Петер Кристен Асбьернсен был талантливым человеком и добивался недюжинных успехов в разных отраслях знаний. Ученый занимался морской биологией, лесоводством и разработкой торфяных залежей, исторической наукой и считался настоящим просветителем.
Около двадцати лет он работал Главным лесничим Норвегии, а с должности Главного государственного торфяника уходил на пенсию. Он писал как научные труды, так и книги для детей. Например, в 1838 – 1849 гг. изданы шесть томов «Естественной истории для детей». Но важнейший вклад Петера Кристена Асбьернсена в детскую литературу связан с фольклором. В 1827 г. началось его сотрудничество с фольклористом Йоргеном Му.
Итогом их совместного сбора народных сказаний стал изданный в 1841 г. сборник «Норвежские народные сказки». Позднее Петер Кристен Асбьернсен самостоятельно выпустил второй сборник – «Норвежские волшебные сказки и народные сказания», куда вошли известные «Королевские зайцы», «Плут», «Замок Сория-Мория», «Пер Гюнт», «Из рук Хульдры», «На восток от солнца, на запад от луны», «Как два мальчика встретили в Хедальском лесу троллей» и другие. В сказках фольклорист придерживался оригинала, сохраняя самобытность языка норвежского простонародья. Петера Кристена Асбьернсена называют непревзойденным сказочником Норвегии.
